Живет скалярия большая в воде, которую предпочитают такие рыбки, как неоны или кардиналы. Она обитает в верховьях реки Рио-Негро, а также в бассейне реки Ориноко. Цвет рыбы — серебристый, дополненный тремя темными с коричневым отливом вертикальными полосками. Скалярия большая наиболее крупный вид скалярий, рыбки достигают 18 см в длину и 25 см в высоту.
В отличие от скалярии обыкновенной эта рыбка мечет икру не на листья широколистных растений, а на затопленные стволы деревьев.
Оптимальные условия для содержания:
жесткость воды (ОН) — 1-5;
кислотность (рН) — 4,8-6,2;
температура воды — 27-31 °С.
Кормление
Подобно своим родственникам (другим цихлидам) скалярии питаются главным образом живым кормом.
Эти рыбы могут очень быстро двигаться, преследуя гуппи или других мелких рыбок, головастиков, различных насекомых и их личинок. Они также обгрызают водоросли и кусочки листьев нежных водных растений. Лучше всего скалярии растут при чередовании корма из мальков рыб и личинок комаров (мотыль, коретра и т. д.).
Разведение
Для разведения необходимы более высокая температура (до 28-30 °С) и обязательно какие-либо широколистные растения, например криптокорины, эхинодорус и т. п. Рыбки очищают от песка, ила и остатков корма выбранный ими лист, и самка мечет на него по одной икринке, располагая их рядами, а самец оплодотворяет каждую из них.
По окончании нереста обе рыбки остаются около икры и все время обмахивают ее плавниками, чтобы обеспечить приток свежей воды. Мальков, развившихся в икринках, самец и самка освобождают от яйцевой оболочки и выплевывают их на листья. Здесь мальки первое время висят на коротких нитях. Позднее рыбки-родители переносят мальков в плоскую ямку, вырытую в песке, и держат там в течение 4-5 дней.
Через положенное время мальки делают первые попытки самостоятельного плавания. Спустя еще 2 дня родители выводят стайку мальков на прогулку. В это время им надо давать мельчайший живой корм. Очень скоро малыши переходят на относительно крупный корм, например мелких циклопов, так что с добыванием пропитания не бывает слишком больших трудностей. Некоторые любители предпочитают переносить лист растения с отложенной на него икрой в какую-либо банку с такой же водой, но без грунта и растений, помещая его вблизи распылителя воздуха. Из отложенных икринок, число которых достигает 600 штук, выводится только половина или две трети мальков от первоначального количества.
Собираясь заняться скаляриями, не забудьте, что для их содержания необходим очень высокий аквариум.