До сих пор не разгадана загадка, почему рыбки бывают прозрачными, но существует несколько предположений.Самой простой причиной может быть небольшая толщина их тела. Плоское туловище пропускает больше света, без искажения и рассеивания.
На основе недавних теоретических моделей, прозрачность объясняют специфическим строением внутриклеточных органелл (митохондрий и рибосом), очень мелких и рассредоточенных в цитоплазме.
Благодаря особенностям строения, эндоцеллюлярные объекты имеют равные частные коэффициенты преломления, также равные показатели преломления окружающей среды, чем и определяется прозрачность ткани. Живые ткани редко бывают прозрачными, из-за корреляции коэффициента рефракции с молекулярной массой компонентов. Он зависит от плотности вещества и варьируется в биологическом организме: 1,35 (цитоплазма) — 1,55 (упакованный белок). Показатель преломления морской воды примерно 1,34 (на него влияют температура и соленость). Именно поэтому, отражение с поверхности прозрачной рыбки в воздухе (2-5%) превышает в 10-2000 раз сравнительно с морской водой (0.001%–0.7%).
Однако, существуют такие животные, организмы которых имеют «сглаживающих» инертных агентов, расположенных вдоль белков и доводящих коэффициент преломления окружающих тканей до аналогичного с белками. Специфические вещества повышают коэффициент рефракции в некоторых частях тела, делая его однородным для организма в целом, вследствие чего оно приобретает прозрачность.
Однородность коэффициента достаточна, но не обязательна для появления прозрачности. У прозрачных рыбок не могут быть прозрачными глаза или желудочно-кишечный тракт, поэтому у данных органов имеется камуфляж (зеркальная поверхность или пигментация).
Список прозрачных рыбок, которых можно встретить в аквариумах любителей:
- Тетра светлячок (Hemigrammus erythrozonus)
- Харацин Адониса (Lepidarchus adonis)
- Тетра Аманда (Hyphessobrycon amandae)
- Асифонихтус Конде (Asiphonichthys condei)
- Тетра-дракон (Corynopoma riisei)
- Триденсимилис бревис (Tridensimilis brevis)
- Тетра стеклянная (Prionobrama filigera)
- Пристелла Ридлея (Pristella maxillaris)
- Фенакогастер аплетостигма(Phenacogaster apletostigma)
- Расбора трехлинейная (Rasbora trilineata)
- Борарас светлячок (Boraras urophthalmoides)
- Барбус-нож стеклянный(Parachela oxygastroides)
- Барбоидес изящный(Barboides gracilis)
- Данионелла дракула (Danionella dracula)
- Тетра колибри (Trochilocharax ornatus)
- Тетра минор(Hyphessobrycon minor)
- Багрус узорчатый стеклянный (Hyalobagrus ornatus)
- Багрус узорчатый стеклянный (Hyalobagrus flavus)
- Сомик стеклянный индийский (Kryptopterus bicirrhis)
- Сомик стеклянный (Kryptopterus minor)
- Микропанхакс неоновый (Micropanchax macrophthalmus)
- Квинтана Атризона(Quintana atrizona)
- Маросатерина Ладигеза (Marosatherina ladigesi)
- Псевдомугил новогвинейский (Pseudomugil novaeguineae)
- Псевдомугил фурката (Pseudomugil furcatus)
- Окунь стеклянный индийский (Parambassis ranga)
- Окунь стеклянный сиамский (Parambassis siamensis)
- Окунь стеклянный (Parambassis apogonoides)
- Окунь стеклянный (Parambassis pulcinella)
- Окунь стеклянный Вольфа (Parambassis wolffii)
- Окунь стеклянный (Parambassis vollmeri)