Нерест лабиринтовых

Необычные биологические аспекты размножения лабиринтовых привлекли к себе внимание в равной степени и любителей, и ученых. Обитая в бедных кислородом водах, эти рыбы в целях благополучного продления рода должны обеспечить комфортные условия и для развития икры, и для молоди. Очевидно, что поверхностные слои воды лучше всего насыщены кислородом и именно там происходит нерест рыбы, там самцы устраивают гнездо из пузырьков воздуха и подходящих плавающих растений, поскольку такие условия благоприятствуют выживанию икры, личинок и мальков. Однако дело здесь не только в кислороде. Считается, что пена отражает свет и тепловые лучи, что препятствует перегреву личинок. Они находятся в таком гнезде, как в своеобразном термосе. Кроме того, слюна, выделяемая самцами в период построения гнезда, обладает бактерицидными свойствами благодаря особым ферментам и защищает икру от заражения. И еще: самец в процессе ухода за гнездом периодически добавляет пузырьки и при этом перемещает икру с места на место. Подобная обработка икринок, как выяснилось, облегчает выклев мальков.

Наблюдения за нерестом лабиринтовых показали, что у одних видов, например лялиусов, икра легче воды и всплывает во время нереста рыбы, а у других, петушков, наоборот, — тонет. Разница в плавучести определяется количеством жира в составе икры. Более жирные икринки лялиусов, как правило, легче, поэтому и всплывают. Более тяжелая икра петушков, в которой больше питательных веществ, может упасть на илистое дно водоема и погибнуть там от недостатка кислорода. Чтобы этого не случилось, самец внимательно следит за гнездом, собирает упавшие икринки ртом и выбрасывает их в пену гнезда. Именно таким путем в процессе эволюции у некоторых видов петушков, принадлежащих к многочисленному роду бетта, развилась способность к инкубации икры во рту. Вместо того, чтобы постоянно следить за гнездом и собирать выпадающие икринки, самец просто забирает икру в рот и держит ее там, пока из нее не разовьются способные к самостоятельной жизни мальки. Таким образом, решается проблема адекватного снабжения молоди кислородом – ведь петушок регулярно поднимается к поверхности, чтобы сделать «глоток» воздуха. Сколько икры умещается во рту самца? Совсем немного, десятки икринок, — ведь во рту маленькой рыбки больше просто не уместится. Поэтому и плодовитость у этого вида рыб низкая.

Следует упомянуть также, что существуют виды лабиринтовых, которые строят гнездо не на поверхности, а где-нибудь под листом или в пещерке. Другие же просто мечут икру как попало, не принимая никакого участия в охране потомства. Правда, в этом случае количество ее исчисляется многими тысячами. Из всего этого многочисленного потомства в живых остаются немногие, так что в конечном итоге выживаемость молоди у таких рыб сравнима с плодовитостью лабиринтовых, инкубирующих икру во рту.