По способу размножения рыбок рода афиосемион можно подразделить на две группы. У представителей первой группы икра развивается без диапаузы, у рыб второй группы — с диапаузой. Существуют также виды, икра которых может развиваться, в зависимости от условий, как с диапаузой, так и без нее.
Перед отсадкой афиосемионов на нерест нужно держать отдельно самцов и самок. Для нереста в аквариум помещают одного самца и от двух до четырех самок. Нерест продолжается на протяжении нескольких недель, самка откладывает по несколько икринок в день, чаще всего это происходит утром.
Виды афиосемионов, развитие икры которых проходит без диапаузы, мечут икру у поверхности воды или у грунта, выметанная икра приклеивается к субстрату. Нерестовый аквариум засаживают наполовину растениями, чтобы самка могла спрятаться в случае агрессивного поведения самца. Для рыб, мечущих икру у поверхности, в аквариум помещают плавающие растения. Для видов, мечущих икру у грунта, мелколиственные растения кладут на дно аквариума, придавливая их, чтобы они не всплывали. Нерестовый аквариум ставят на темную подложку. Вода в аквариуме для нереста должна соответствовать следующим параметрам: температура 24-26ºС, dН 2-6º, рН 5,5-6,5, уровень воды 10 см. В некоторых источниках можно причитать, что в воду следует добавлять поваренную соль из расчета 1,5 г/литр.
В аквариумистике применяется несколько методов разведения:
- Взрослых рыб после нереста не удаляют из аквариума и ждут, когда выклюнутся мальки, которых вылавливают и переводят в выростной аквариум.
- Взрослых рыб из аквариума не удаляют, а переносят субстрат с икрой в сосуд с уровнем воды 3-5 см и теми же параметрами, что и в нерестовом аквариуме. Икру постоянно контролируют, покрывшуюся грибком и неоплодотворенную икру удаляют. За развитием эмбрионов следят и, когда в икринке четко просматриваются глаза в виде темных пятен, значит развитие закончено и можно ожидать выклева мальков. Иногда выклев стимулируют, поливая икру водой с такими же параметрами, как и в аквариуме, но на 2-4ºС холоднее.
- Взрослых рыб после нереста удаляют, уровень воды в нерестовом аквариуме понижают до 3-5 см и в остальном следуют рекомендациям, описанным выше.
Бывают ситуации, когда икра развивается нормально, но выклева мальков не происходит. Для таких случаев существует несколько методов для стимуляции выклева мальков. Можно попробовать потрясти сосуд с водой, где находится икра. Если это не помогает, заменяют воду на холодную (10ºС) и свежую. Также можно на поверхность воды насыпать сухой корм, что приводит к быстрому развитию бактерий и, как следствие, понижению содержания кислорода в воде. Это побуждает мальков быстрее прорывать оболочку икры, чтобы покинуть неблагоприятную среду. При этом мальков нужно сразу перенести в чистую воду с теми же параметрами, что и в нерестовом аквариуме.
Для рыб, чья икра развивается с наличием диапаузы, в нерестовый аквариум на дно кладут мелкий песок. После нереста песок просеивают через сито, а икринки помещают в мелкую посуду с водой из нерестового аквариума, где контролируют их развитие в течение приблизительно двух недель, удаляя неоплодотворенные и погибшие. Через две недели икринки переносят во влажный торф, который укладывают слоем 2-3 см и слегка подсушивают. Хранят такой торф в закрытой стеклянной или пластмассовой посуде при температуре 21-23ºС, поддерживая его слегка влажным. Развитие эмбрионов постоянно контролируют на протяжении нескольких недель. Окончание развития эмбрионов можно отследить по появлению темных пятен глаз, что хорошо видно под лупой. Тогда торф переносят в сосуд и заливают мягкой водой с температурой на 2-4ºС ниже, чем при хранении. Уровень воды не должен превышать 3 см. Постепенно температуру воды повышают до 25ºС. Выклюнувшихся мальков переносят в выростной аквариум с таким же уровнем мягкой воды, по мере роста мальков уровень воды и ее жесткость постепенно повышают. Если в торфе после выклева мальков еще осталась икра, его вновь подсушивают и процесс повторяют. Стартовый корм для мальков — живая пыль.